Centrale Idroelettrica del Bargonasco
L’acqua che illuminò Sestri Levante
Nel cuore del Levante Ligure scorre il torrente Bargonasco, testimone silenzioso di una storia di ingegno e industria. Qui sorgeva la centrale idroelettrica del Bargonasco, un gioiello di archeologia industriale, capace di trasformare la forza dell’acqua in energia elettrica molto prima che fosse comune l’illuminazione pubblica.
Lorenzo Gardella e l’energia del rame
La centrale è legata a Lorenzo Gardella, industriale nato a Recco e figura di spicco nella metallurgia ligure. Nel 1892 Gardella fondò la Società Ligure Ramifera a Casarza Ligure, dedicata alla fusione e raffinazione del minerale di rame estratto dai giacimenti di Bargone e della Gallinaria, destinato a lamiere, barre profilate e filo per l’industria elettrica. Per soddisfare il fabbisogno energetico dello stabilimento, Gardella realizzò la centrale sul torrente Bargonasco, sfruttando l’acqua come forza motrice.
Un’innovazione che illuminò il Tigullio
Grazie al surplus energetico prodotto, nel 1901 il vicino comune di Sestri Levante divenne il primo del Tigullio ad avere l’illuminazione pubblica elettrica, simbolo del progresso industriale e tecnologico dell’epoca. La centrale non era solo un impianto produttivo, ma un vero e proprio motore di sviluppo per la comunità circostante.
La struttura e il patrimonio da salvaguardare
Il sito comprende una presa d’acqua con sbarramento in pietra e chiusa meccanica, una lunga condotta inclinata fino a Bargonasco con numerose gallerie voltate, e l’area di generazione elettrica con vasca di accumulo e condotta forzata. Della turbina originale, purtroppo, non resta alcuna traccia, ma l’infrastruttura mantiene intatta la testimonianza di un’epoca di straordinaria innovazione tecnica.
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