Resti dell’oratorio di Santa Caterina
Le Origini dell’Oratorio di Santa Caterina
L’oratorio di Santa Caterina d’Alessandria compare nei documenti a partire dalla seconda metà del XVI secolo, ma le sue radici affondano probabilmente nel XIV secolo, insieme alla nascita della Confraternita di Santa Caterina. Questo piccolo ma significativo centro spirituale crebbe in importanza nei secoli, raggiungendo il massimo splendore nel Seicento e nel Settecento, in un’epoca in cui le “casacce” — le confraternite genovesi — fiorivano e svolgevano un ruolo centrale nella vita religiosa e sociale della comunità.
Restauro e Rinascita
Intorno al 1766-1767, l’architetto e pittore Rocco Costa curò un importante restauro dell’oratorio, consolidando la sua struttura e abbellendone gli interni. Tuttavia, il destino del luogo cambiò drasticamente nel dicembre del 1944, quando un bombardamento aereo distrusse completamente l’edificio. Fortunatamente, gran parte del corredo della Confraternita era stato trasferito preventivamente tra la chiesa di Santa Maria di Nazareth e quella di San Pietro in Vincoli, salvando così opere d’arte e arredi sacri.
Una Nuova Sede e il Ricordo dei Caduti
Nel 1977, la Confraternita si trasferì definitivamente a San Pietro in Vincoli, dove furono raccolti tutti gli arredi e le opere d’arte provenienti dall’antico oratorio. Per commemorare il 50° anniversario della distruzione bellica, nel 1994 fu eretta tra i ruderi dell’oratorio una maestosa statua bronzea raffigurante una delle due mazze processionali dei priori, realizzata in argento Torretta. Su una delle arcate rimaste intatte fu collocata una lapide in marmo bianco con lettere granata, in onore della Santa Patrona e delle vittime dei bombardamenti.
Tradizione che Vive
Ancora oggi, la Confraternita celebra solennemente il 25 novembre di ogni anno la festa della Santa Patrona, mantenendo viva la memoria storica e spirituale dell’oratorio e della comunità che lo ha reso unico.
Fonti
Algeri G., “Nel nome di Santa Caterina d’Alessandria. Storia della Confraternita di Sestri Levante dal XIII al XXI secolo”, De Ferrari editore, 2008;
Confraternita dei Disciplinanti di S. Caterina V.M., Chiesa di San Pietro in Vincoli, Sestri Levante, a cura di, “Santa Caterina. Vergine e Martire di Alessandria d’Egitto”, grafica Piemme, 2008
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