Origine geologica dell’ardesia

Composizione e Struttura

L’ardesia è una roccia metamorfica di origine sedimentaria, costituita prevalentemente da illite e clorite (35-50%), carbonato di calcio (40-50%), e quarzo (10-15%). La sua caratteristica principale è la fissilità, ovvero la capacità di dividersi facilmente in piani paralleli, formando lastre sottili. Questa proprietà è dovuta alla disposizione dei minerali argillosi su piani paralleli, con granuli di calcite e quarzo organizzati in strutture lenticolari tra di essi. La struttura compatta tra i piani di fissilità conferisce alle lastre una notevole elasticità e resistenza alla flessione.

Origine e Formazione

L’ardesia si formò durante il Cretaceo superiore, circa 80-70 milioni di anni fa, quando grandi spessori di fanghi e sabbie si depositarono sui fondali marini. Questi sedimenti, chiamati flysch, sono caratterizzati da un’alternanza di strati grossolani e argillosi. Durante l’orogenesi alpina, i sedimenti furono ricoperti, sollevati e deformati sotto pressioni orientate e temperature di 250-350°C, trasformandosi in ardesia tra 60 e 50 milioni di anni fa.

Proprietà Meccaniche e Chimiche

Grazie alla sua grana molto fine, l’ardesia può essere lavorata in lastre sottili e ampie, con superfici regolari e una rugosità molto bassa. La microstruttura della roccia, con i granuli di calcite fasciati dalle lamelle di illite, conferisce all’ardesia una resistenza superiore all’azione delle piogge acide rispetto ad altre rocce con simili quantità di carbonato di calcio. Tuttavia, esposta alla luce, l’ardesia tende a schiarirsi a causa dell’ossidazione del pigmento grafitico sotto l’azione dei raggi ultravioletti.

L’ardesia contiene una certa quantità di acqua intergranulare (acqua di cava) prima di essere estratta, il che la rende più tenera e facilmente lavorabile. Dopo la stagionatura, non può più riassorbire questa acqua e presenta valori di assorbimento dell’acqua estremamente bassi, rendendola molto resistente al gelo. Grazie alla sua bassa porosità, l’ardesia è anche resistente al fuoco, con un basso coefficiente di dilatazione termica che previene deformazioni dovute a sbalzi di temperatura.

Utilizzi

Le caratteristiche meccaniche e chimiche dell’ardesia la rendono ideale per vari utilizzi. La sua resistenza al fuoco e la bassa dilatabilità la rendono adatta come piano di cottura. La facilità di lavorazione dovuta alla grana fine e alla tenerezza relativa dei suoi costituenti, illite e calcite, permette di ottenere lastre sottili e regolari, utilizzate tradizionalmente per coperture, lavagne scolastiche, e più recentemente per piani da biliardo e altre applicazioni moderne.

In sintesi, l’ardesia è una roccia sedimentaria metamorfica con una lunga storia geologica che ne determina le proprietà fisiche e chimiche distintive. La sua lavorabilità, resistenza e versatilità continuano a renderla un materiale prezioso in molteplici settori, dalla costruzione all’arredamento.

Fonti

Brandolini P., Lagomarsino R., Nicchia P., Terranova R., “Recupero e valorizzazione turistica di emergenze geomorfologiche ambientali e storico-culturali nelle aree delle ardesie interessate da attività estrattiva nell’Appennino ligure”, in Terranova R., Brandolini P., Fipro M. (a c. di), “La valorizzazione turistica dello spazio fisico come via alla salvaguardia ambientale”, Bologna, PÁTRON Editore, 2005

Cortesogno L., Gaggero L., “Storia naturale dell’ardesia”, in Mannoni T. (a c. di), “Ardesia. Materia, Cultura, Futuro”, Genova, Sagep Editrice, 1995

Porcella M., “Gli uomini dell’ardesia”, in Centro di Documentazione della Civica Biblioteca di San Colombiano Certenoli (a c. di), “L’ardesia della Fontanabuona e le sculture di Pietro Burzi”, Chiavari, Grafica Piemme, 2017, collana “Quaderni del Lascito Cuneo”

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