Gli strumenti del cavatore
Gli Strumenti dei Cavatori-Contadini: Semplici, Ma Efficaci
Nelle colline liguri, i cavatori-contadini non facevano affidamento su macchinari sofisticati, bensì su una selezione di attrezzi essenziali ma robusti, in grado di affrontare la dura lavorazione dell’ardesia.
Il Piccone, Cuore dell’Operazione
Al centro di questa attività c’era il piccone, conosciuto localmente come “picún” o “pigún” a Cogorno. Questo piccone di ferro, con punta in acciaio temprato, era più massiccio e pesante rispetto a quelli utilizzati nei campi, con un manico più corto per garantire una presa salda durante lo scavo.
Gli Strumenti Ausiliari
Oltre al piccone, i cavatori disponevano di alcuni strumenti ausiliari. Cunei d’acciaio e una mazza erano fondamentali per fissare i cunei nelle fenditure dell’ardesia. Una squadra e leve di ferro, chiamate “palanchini”, di varie lunghezze, completavano il corredo, offrendo la possibilità di manovrare e spostare pesanti blocchi di ardesia.
L’Innovazione Tecnologica: La Polvere Pirica
Verso la fine del 1500, una rivoluzione tecnologica sconvolse il settore con l’introduzione della polvere pirica, forse l’unico contributo esterno dopo l’età del ferro. Questa polvere, utilizzata con successivi perfezionamenti, ha migliorato l’efficacia del piccone e degli altri attrezzi tradizionali. Grazie alla polvere pirica e alle tecniche di scavo avanzate, i cavatori potevano raggiungere profondità prima impensabili e demolire con relativa facilità anche le rocce più dure, aprendo nuove possibilità di estrazione.
Fonti
Savioli L., “Tecniche di produzione e lavorazione”, in Mannoni T. (a c. di), “Ardesia. Materia, Cultura, Futuro”, Genova, Sagep Editrice, 1995
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